Transcription: #8 Centre du village et vie sociale

Jeanne Devos

La fontaine du village symbolise l'ancien centre du village. Le postillon, créé par le célèbre artiste saint-gallois Max Oertli, est un rappel de la diligence qui reliait Rehetobel à Saint-Gall de 1871 à 1920. Jusqu'en 1990, le bureau de poste se trouvait au plain-pied du bâtiment. Devant la maison était situé l’arrêt des bus postaux pour St. Gall et Heiden. Lorsque vous comparez avec les autres maisons, remarquez-vous ce plain-pied élevé? Il a été transformé en 1903 dans le style néo-renaissance pour y installer le bureau de poste. Le restaurant «Zur Post», l'ancien magasin de  vin «Lutz» à gauche, et les deux autres maisons forme le centre original du village, le «Postplatz». Lorsque le ciel est clair on y jouit d’une vue imprenable sur l'Alpstein.

Le premier incendie du village en 1796 avait détruit toutes ces maisons. Elles furent reconstruites en tant que des maisons bourgeoises dans un style similaire. Le bâtiment tout à gauche, en face de l'église, était à l'origine une grange attenante à la maison «Zur Hoffnung». Elle a été transformée vers 1820 en bâtiment actuel. Jusqu'en 1894 il y avait un atelier de tissage. A l’origine, la maison no 3 «Zum Hirschen» avec ses petits toits courbes au-dessus des rangées de fenêtres était un bistro et une boulangerie. La maison à droite de l'ancien bureau de poste avait été construite comme ferme avec une cave de tissage et une étable ci-jointe. Le terrain à l'est appartenait à la ferme. En 1865, il était utilisé pour la construction de la nouvelle route principale vers le Kaien. Donc la ferme a été diminué. Lorsque le tissage a été abandonné en 1881, le bureau de poste et de télégraphe a été installé dans le local au rez-de-chaussée. L’existence du restaurant «Zur Post» a déjà été prouvé en 1919. L’écurie encore existante servait à loger les chevaux fatigués de diligence.

Les employés des nombreuses broderies et tissages formaient une population hétérogène. Ils se rencontraient à l'auberge pour danser ou sur le terrain de sport pour des festivités. En particulier les ouvriers italiens, qui avaient trouvé le chemin de Rehetobel grâce au boom de la broderie, influençaient la vie sociale du village. Vittorio Paganini, originaire de la région de Varèse, travaillait pendant de nombreuses années à l'usine de tissage de Volkart comme liseur. Il préparait les cartes perforées pour diriger le métier à tisser, afin que le motif donné puisse être tissé automatiquement. Jusque aujourd'hui, il se souvient de sa première arrivée à Rehetobel:

«J'ai pris le train jusqu'à Saint-Gall, où Mme Volkart m'attendait. Sur la route de Rehetobel, au ‘Schaugenhof’, elle a indiqué un clocher d'église qui était visible de loin. Rehetobel! En arrivant au village, elle m'a dit : ‘Tu dois apprendre à dire ‘merci’, ‘s'il te plaît’ et ‘grüezi’. Grüezi, c'est très important à Rehetobel!’ Jusqu'à aujourd'hui, je n'ai jamais oublié de dire grüezi.»

Dès le début, il était fasciné par le charisme particulier du village. Comme beaucoup de ses compatriotes, il a réussi à s’acclimater à Rehetobel.

«Au début, j’apprenais l'allemand à l’école club Migros de Saint-Gall. Je voulais comprendre ce que les gens disaient et être capable de répondre s'ils me demandaient quelque chose. Dès le début j’ai aussi rejoint le club de gym et les pompiers. Je ne devais pas me forcer pour cela, ça me plaisait. Jusqu'à aujourd'hui, je ne le regrette pas. Je voulais participer à la vie du village et je sentais que c'était important pour mon intégration. Pas tous ont réussi à s’intégrer, ils avaient d’autres projets que moi. Je ne souffrais jamais du mal du pays, et je sentais que je voulais rester ici. J'ai fondé une famille et j’aime être ici. En 1972, je me suis fait naturaliser.»

Les habitants de Rehetobel appréciaient les impulsions venant de l'étranger. Pour le tisserand Walter Volkart et sa femme Dora les employés italiens ont influencé positivement les gens de l’usine et de la communauté villageoise:

«Ils étaient extrêmement gentils et aussi prêts à travailler. Ils aimaient ‘bosser’ et leur gaieté allégeait la sévérité des habitants du village. Ils se sentaient à l'aise et étaient bien intégrés.»

Nous nous dirigeons maintenant vers l'église, traversons la route principale et descendons la rue. Au bout du terrain de jeux dans le jardin du presbytère, continuez deux maisons plus loin jusqu'à la maison n° 16.